La Corée du Nord manque d’un certain nombre de produits pharmaceutiques de base. Ce manque est compensé par des dons provenant des Nations-Unies et d’organisations humanitaires internationales, mais on voit également apparaître des pratiques illégales d’officiels corrompus. Ces médicaments sont étiquetés « U.N. medicines » et seraient produits en Corée du Sud. Cet étiquetage dissimule leur provenance réelle. Selon certaines sources situées en Corée du Nord, des versions contrefaites de ces médicaments – fabriquées localement – envahiraient le pays. Il s’agirait d’un réseau de trafiquants.
Emballés et étiquetés de la même façon que les produits authentiques, on les retrouve de plus en plus fréquemment sur les marchés locaux. Les médicaments utilisés pour traiter la tuberculose, les problèmes digestifs et la douleur seraient parmi les médicaments les plus couramment contrefaits. Ces traitements sont prisés par la population locale mais aussi par les chinois à cause de leur bas coût.
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